Berberys jest wysokim krzewem mającym szara korę, gałązki kanciaste oraz eliptyczne liście i kwiaty koloru żółtego. Owocem jest jagoda barwy czerwonej o wydłużonym kształcie. Z rośliny tej możemy otrzymać substancję zwaną berberyną mającą bardzo ciekawe właściwości.
Berberyna jest naturalną substancją należącą do grupy alkaloidów. Od stuleci jest z powodzeniem używana w medycynie chińskiej. Głównym właściwościami berberyny jest działanie przeciwbakteryjne, przeciwzapalne, przeciwnowotworowe, przeciwmiażdżycowe oraz wspomagające układ odpornościowy i nerwowy. Oprócz tych licznych właściwości ma jeszcze działanie uspokajajcie, przeciwwymiotne i przeciwbólowe.
Dzięki tak licznym działaniom może być bardzo pomocna np. w cukrzycy gdyż bardzo dobrze wpływa na poziom glukozy we krwi a także przyczynia się do obniżenia poziomu lipidów. Nadaje się więc ona bardzo dobrze do zastosowania w preparatach obniżających poziom cukry we krwi. Oprócz tego stosowana jest także w chorobach związanych z nadciśnieniem, chorobach sercowo-naczyniowych i zaburzeniach żołądkowo jelitowych. Berberyna jest również z powodzeniem stosowana w zmniejszeniu otyłości. Bardzo ułatwia odchudzanie, wykazując pozytywne działanie w redukcji masy ciała. Swój pozytywny wpływ zawdzięcza nie tylko redukcji wagi ale też poprawie stanu jelit co jest bardzo pomocne w Zespole Jelita Drażliwego, gdyż znacznie ogranicza ilość bakterii beztlenowych w jelitach.
Oprócz właściwości zdrowotnych berberys ma również zastosowanie w kosmetyce. Wykorzystuje się praktycznie wszystkie jego części a więc korę, korzeń, liście i owoce. Wynika to z tego, że w każdym z nich znajdują się składniki odżywcze, min. kwas jabłkowy i cytrynowy, witamina C, cukry, flawonoidy, sole mineralne, garbniki, pektyny oraz alkaloidy.